Jedni byli dumni ze swego pochodzenia, inni woleli się nie przyznawać. Pierwsi nie celebrowali radości ze sportowego sukcesu, rywalizując z Polakami – drudzy nie mieli z tym problemu. Wszystkich łączą polskie korzenie. Są dziećmi emigrantów wyjeżdżających za chlebem na Zachód lub owocem miłości pomieszanej krwi, urodzonymi już na obczyźnie.
Prezentujemy ranking 20. najlepszych sportowców, którzy nigdy w seniorskiej karierze nie wystąpili pod biało-czerwoną flagą, choć ich związki z Polską są niekiedy bardzo bliskie. Pozycja w rankingu jest autorską i subiektywną analizą rangi ich osiągnięć sportowych, wkładu w sukces i popularności.
20. Michał Łasko (Włochy / siatkówka) – urodzony we Wrocławiu, syn byłego reprezentanta Polski – Lecha. Jako dziecko wraz z rodziną wyjechał do Włoch, gdzie senior rodu podpisał zawodowy kontrakt. To w słonecznej Italii wychowywał się Michał i stawiał pierwsze kroki w siatkówce. Po uzyskaniu obywatelstwa, zaczął grać dla tamtejszej reprezentacji, z którą zdobył mistrzostwo i wicemistrzostwo Europy, a później trafił do polskiej ligi. Nie miał problemów z adaptacją, bo w domu zawsze rozmawiało się po polsku i pielęgnowało nasze tradycje.
19. Brian Rafalski (USA / hokej na lodzie) – trzykrotny uczestnik Igrzysk Olimpijskich, długoletni gracz najlepszej ligi hokeja na świecie NHL i reprezentacji USA. Po swojskich śladach zostało tylko nazwisko, ale w jednym z archiwalnych wywiadów potwierdził, że korzenie rodziny sięgają Polski.
18. Sebastian Janikowski (USA / futbol amerykański) – wieloletni gracz zawodowej drużyny NFL – Oakland Riders, najlepszy kopacz ligi. Do USA trafił z Wałbrzycha, gdzie trenował piłkę nożną. Choć zawsze podkreślał, że jest Polakiem, w naszej reprezentacji nigdy nie zagrał, ponieważ w tej dyscyplinie takowej… nie było.
17. Filipe Luis Kasmirski (Brazylia / piłka nożna) – reprezentant Brazylii, zawodnik uznanych europejskich klubów. Jego dziadkowie wyemigrowali z Kalisza do Ameryki Południowej w czasie II wojny światowej. W licznej rodzinie do dziś pielęgnuje się polskie tradycje, a w prywatnych rozmowach wtrąca wspomnienia o miejscu pochodzenia i polskie słówka.
16. Laurent Koscielny (Francja / piłka nożna) – jego dziadkowie są rdzennymi Polakami, ale sam zawodnik urodzony i wychowany we Francji. Zdecydowanie odmówił, pomimo propozycji, gry dla naszych barw. Bardzo dobry obrońca z dużą przeszłością w lidze angielskiej i w reprezentacji.
15. Stan Wawrinka (Szwajcaria / tenis ziemny) – „Stanisław” urodził się w Szwajcarii i nie czuje specjalnych związków z ojczyzną babci, która w czasie wojny uciekła do kraju Helwetów. Nie zmienia to jednak faktu, że płynie w nim polska krew. Wciąż aktywny na poziomie profesjonalnym, choć jego świetność przypada na lata 2014-2016, w których zdobywał puchary Wielkiego Szlema.
14. Christian Laetter (USA / koszykówka) – członek legendarnego „Dream Teamu”, czyli reprezentacji USA w koszykówce na IO w Barcelonie (1992 r.), z którą zdobył złoty krążek. Zakwalifikował się do niej jako najlepszy gracz ligi uniwersyteckiej. Miał okazję grać w jednej drużynie z największymi gwiazdami NBA. Do samej ligi trafił później, ale nigdy nie odniósł większego sukcesu. Jego polskojęzyczni dziadkowie wyemigrowali do USA, gdzie na świat przyszedł ojciec Christiana – George. Z czasem znajomość języka i polskich tradycji w rodzinie zanikła.
13. Tomasz Wylenzek (Niemcy / kajakarstwo) – złoty medalista IO w Atenach (2004 r.) oraz srebrny i brązowy z Pekinu (2008 r.). Z Polski do Niemiec wyjechał w wieku 17 lat, gdzie rozwinął swój talent w kajakarstwie i dlatego zdecydował się reprezentować barwy naszych zachodnich sąsiadów.
12. Paulo Dybala (Argentyna / piłka nożna) – aktualny reprezentant Argentyny. Partner z ataku Leo Messiego i kolega klubowy Wojciecha Szczęsnego, bramkarza naszej kadry. Choć posiada polski paszport i swego czasu dywagowano o możliwości jego gry dla biało-czerwonych, nigdy nie potraktował tego poważnie. Z naszym krajem łączy go swojsko brzmiące nazwisko i dziadek Bolesław, który do Argentyny trafił z Kraśniowa.
11. Angelique Kerber (Niemcy / tenis ziemny) – urodzona w niemieckiej Bremie, córka polskich emigrantów – Sławomira i Beaty. W trakcie kariery wygrała 3. turnieje wielkoszlemowe, a z Rio de Janeiro (IO, 2016 r.) przywiozła srebrny medal. Niedawno przeniosła się na stałe do Polski, gdzie rozwija centrum tenisowe, sygnowane swoim pseudonimem.
10. Ruben Wolkowyski (Argentyna / koszykówka) – potomek polskiego dziadka Anatola, który przed II wojną światową zdążył uciec do Argentyny. Po latach uzyskał dzięki niemu polski paszport i zagrał w polskiej lidze w drużynie z Sopotu. Z reprezentacją Argentyny zdobył złoty medal olimpijski w 2004 r. w Atenach, sensacyjnie eliminując faworyzowanych Amerykanów.
9. Tara Kristen Lipinski (USA / łyżwiarstwo figurowe) – najmłodsza w historii tego sportu mistrzyni świata, złota medalistka Igrzysk Olimpijskich w Nagano z 1998 r., gdy miała zaledwie 16 lat. Swoją profesjonalną karierę skończyła jednak bardzo szybko ze względu na kontuzję i nie wykorzystała do końca ogromnego potencjału. Jej rodzice – Patricia i Jack urodzili się już w USA, ale dziadkowie pochodzą z okolic Zakopanego i Warszawy. Do Stanów Zjednoczonych rzuciła ich fala emigracji po II wojnie światowej.
8. Hernan Crespo (Argentyna / piłka nożna) – jeden z najlepszych napastników argentyńskich w historii i bohater wielomilionowych transferów. Choć po polsku nie potrafił powiedzieć ani słowa, dumnie nosił pseudonim „El Polaco” lub „The Pole”. Jego babcia była rodowitą Polką, która w poszukiwaniu lepszego życia wyjechała za „wielką wodę” po I wojnie światowej, gdzie znalazła argentyńskiego męża.
7. Peter Schmeichel (Dania / piłka nożna) – na drugie imię mu Bolesław, które otrzymał na część dziadka. Jest synem Antoniego – polskiego muzyka, który wyemigrował do Danii. Przez siedem pierwszych lat życia posiadał nawet polskie obywatelstwo. Utytułowany bramkarz reprezentacji i wielu renomowanych klubów. Mistrz Europy z 1992 r.
6. Emmerson Fittipaldi (Brazylia / Formuła 1) – kierowca wyścigowy, mistrz Formuły 1 z roku 1972 i 74. To on, a nie Robert Kubica był pierwszym w historii tego prestiżowego sportu, w którego żyłach płynęła polska krew. Jego mama – Józefa Wojciechowska wyszła za mąż za Brazylijczyka – Wilsona Fittipaldiego, a „Emmo” jest ich najmłodszym synem.
5. Michael Klim (Australia / pływanie) – w latach 1998-2004 jeden z najlepszych pływaków na świecie. Złoty medalista olimpijski, wielokrotny mistrz świata. Na świat przyszedł w Gdyni, ale jako dziecko wyjechał z rodzicami do Australii, gdzie przeszedł cały cykl szkolenia i edukacji. 43-letni dziś mężczyzna nie zapomniał jęz. polskiego i miejsca swego urodzenia.
4. Caroline Wozniacki (Dania / tenis ziemny) – córka Anny (byłej reprezentantki Polski w siatkówce) i Piotra (piłkarza, który w latach 80-tych ubiegłego stulecia podpisał kontrakt w Odense). Karolina urodziła się, wychowywała i zdobywała sportowe szlify w Danii, ale świetnie – choć ze specyficznym akcentem – mówi po polsku. W latach 2010-11 była liderką światowego rankingu WTA, wygrywając w karierze 30 ważnych turniejów. Rok temu zawiesiła rakietę na kołku, a jedną z jej najlepszych przyjaciółek jest Agnieszka Radwańska.
3. Lukas Podolski (Niemcy / piłka nożna) – nigdy nie zapomniał, skąd pochodzi i pomimo problemów w okresie dorastania, kiedy wytykano mu polskie pochodzenie, nie wyparł się związków z krajem rodziców i miejscem urodzenia. W reprezentacji Niemiec zagrał 130 razy, strzelając prawie 50 goli. Mistrz Świata z 2014 roku, jeden z najlepszych napastników w historii niemieckiej piłki. Prywatnie kibic Górnika Zabrze i fan pierogów babci, która zawsze z utęsknieniem czekała na odwiedziny wnuka w rodzinnych Gliwicach. W oczach polskich kibiców uznanie zyskał w 2008 r., kiedy w meczu z Polską strzelił dwie bramki, ale nie celebrował radości z ich zdobycia. Zgodnie z obietnicą daną kibicom i działaczom Górnika, Lukas Podolski, na zakończenie kariery, podpisał kontrakt z klubem z Zabrza i już niebawem będziemy mieli okazję obserwować go na boiskach Ekstraklasy.
2. Miroslav Klose (Niemcy/ piłka nożna) – syn Józefa, byłego piłkarza Odry Opole i Barbary, reprezentantki w piłce ręcznej. Urodził się w Opolu, ale dorastał w Niemczech i to tam wyszkolił się na zawodnika światowej klasy. Nigdy nie negował swojego pochodzenia, ale pomimo znajomości języka wolał z polskimi dziennikarzami rozmawiać po niemiecku. Autor 71 goli w 137 występach dla reprezentacji Niemiec, Mistrz Świata z 2014 r.
1. Raymond Kopa (Francja / piłka nożna) – a w zasadzie Rajmond Kopaszewski, urodzony w we Francji w 1931 r. Był wnukiem Polaków, którzy na fali jednej z pierwszych zorganizowanych emigracji, trafili pod koniec XIX wieku nad Loarę, by pracować na chwałę tamtejszego przemysłu i poprawy swojego statusu materialnego. Mały Kopa od małego wykazywał talent do sportu, co doprowadziło go do reprezentacji trójkolorowych oraz gry dla Realu Madryt. Zdobywca wielu drużynowych i indywidualnych trofeów z najwyższej półki. Jego nazwisko noszą liczne nagrody przyznawane w świecie futbolu.
Autor: Marcin Pawul